Alerta, alerta! The Help me hizo llorar

Acabo de terminar de leer The Help, de Kathryn Stockett. Creo que lo empecé hace menos de 4 días, y es un libro de 520 páginas. No quiero decir con esto que soy una superveloz, pero sí que es imposible dejarlo. Lo leí  en cada milisegundo libre, mientras esperaba que hirviera el agua para la vitina de G, que cambiara el semáforo, cada vez que G desviaba la mirada.

Para las que no saben de qué va, habla de las empleadas domésticas -negras- de la década del '60 en Mississippi. Con ese dato, ya se imaginaran que no es una novelita rosa. Es muy duro, bastante crudo a veces, pero maravillosamente escrito. Y se me hizo imposible no traerlo a mi vida cotidiana.

Nunca tuve empleada con cama, como se le dice en el country. Siempre oscilé entre la envidia hacia todas mis amigas, que siempre tenían sus casas impecables porque había alguien atrás de su familia todo, todo el tiempo, y la extrañeza total, preguntándome cómo sería tener a una persona más viviendo en la misma casa, alguien que es casi parte de la familia, pero no. Definitivamente no.

Era chica, o adolescente, cuando interactuaba con estas mujeres, y la verdad, jamás se me ocurrió hacerme la pregunta que plantea el libro: ¿cómo es ser empleada doméstica? ¿Qué se siente dejar a tus hijos al cuidado de otros, para ir a criar hijos ajenos? ¿Cómo será no ver a tu familia en toda la semana, mientras te esmerás en servir el café exactamente como a tu patrón le gusta, para no hacerlo enojar ni que te trate de inútil?

Fui creciendo, dejé de ver a mis compañeras de colegio, pero pasé a trabajar con patronas. Y empecé a escuchar otra campana. "No sabés lo que es, no sabe limpiar". "Es un horror, ya le expliqué veinte veces que no me gusta que me vacíe la pava del mate; me embola tener que rellenarla cada vez que la pongo en el fuego" (sic), "Mi vida es un desastre, hace 37 horas que estoy sin mucama, la tuvieron que operar de urgencia, no sé qué hacer, tengo que buscar ya una nueva", "¿Vos viste lo difícil que es conseguir buenas empleadas hoy en día? Me tuve que conformar con una, pero no quiere con cama, le dije que se quedara hasta que encuentre alguien que se quede". Y así.

Estas mujeres viven en esas casas, crían a sus hijos muchas veces, les cocinan lo que van a comer, lavan su ropa interior, conocen todos y cada uno de sus secretos. Pero hay un pacto tácito, que hace que esta asimetría se siga sosteniendo, que nunca lleguen a ser iguales. Y esto es lógico, claro. Hay una relación empleadora-empleada que no puede ignorarse. Pero igual. A medida que pasan los años, estos comentarios me dan cada vez más escalofríos.

Hay muchas cosas importantes que mi mamá me enseñó en mi vida, pero este es un punto que tengo marcado a fuego porque se le dio una importancia central en mi familia: si hay una persona trabajando en esta casa, esa persona es una igual. Se la respeta, se le pide por favor, se agradece cada cosa que hace por vos. Ni se te ocurra siquiera permitir que se cruce por tu cabeza un pensamiento del tipo "para eso le pagan", porque vas a conocer la ira de mi madre.

Ella tiene a Josefa en su casa, todos los días, hace muchos años. Y Josefa ES parte de mi familia. Ella es a quien llevamos a conocer el mar en marzo, cuando cumplió 70 años. Por su edad, es como mi abuela, lo que la convertiría en la bisabuela de G. Y cada vez que la escucho llamarlo "mi niño", o contar orgullosa cómo él se va contento a hacer las compras con ella en su cochecito, o repetirle todos los días "te quiero mucho, G", se me alegra el corazón. Y cuando lo veo a él besándola, o haciéndole chau con la mano, o riéndose cuando juega con ella, deseo con todo mi corazón que sea siempre así, que Josefa esté con él por mucho tiempo más, que él llegue a recordarla y que ella logre que él aprenda esta lección, que se le imprima en la mente y el alma y nunca la olvide. Una persona que trabaja en tu casa, vive en tu casa, merece tu respeto, tu cariño, tu admiración. Merece que le reconozcas su trabajo bien hecho todos los días, que le agradezcas cada vez que te hace comida rica, que te detengas a observar cuánta suerte tenés por volver a tu  cama todas las noches y que esté hecha. Es simplemente eso, dar gracias por todos esos lujos diarios, reconocer que no son duendes mágicos los que llevan tu ropa sucia desde el canasto (con suerte) y la transforman nuevamente en la ropa limpia y planchada que encontrás en el cajón. No importa quién esté pagando su sueldo.


Gracias má, por enseñarme esto con tu ejemplo diario. Es algo que llevo conmigo para siempre.